El excampeón mundial de boxeo sudafricano Zolani Tete, un eximio peleador que ostenta el récord Guinness del nocaut más rápido en un combate por el título y que llegó a pelear con el argentino Omar Narváez, fue asesinado a tiros frente a su casa por dos hombres encapuchados.
«Sudáfrica ha perdido a uno de los mejores peleadores que jamás haya producido. Zolani Tete fue tiroteado y asesinado esta noche en Mdantsane, en su propia casa, a la edad de 38 años», dijo el ministro de Deportes de Sudáfrica, Gayton McKenzie, en un comunicado emitido a última hora del viernes.
El boxeador murió frente a su casa en el municipio de Mdantsane, en la provincia sudafricana de Cabo Oriental, confirmaron la Policía y el Gobierno del país. La mujer que lo acompañaba, de 27 años, se encuentra internada.
«No hay palabras que pueda ofrecer esta noche que sean iguales a lo que han perdido», añadió McKenzie, que dispuso su departamento para ayudar a la familia «de la manera que les sea útil».
Por su parte, la Policía de Sudáfrica dijo en un comunicado que el suceso se produjo a las 18.30 hora local, cuando dos hombres armados y usando pasamontañas salieron de un vehículo y abrieron fuego contra otro en el que se encontraban Tete y la mujer.
«En un intento por escapar de la lluvia de balas, el fallecido condujo su vehículo hasta el patio. Lamentablemente, sucumbió a sus heridas y fue declarado muerto en el lugar«, añadió la Policía.
Tete boxeó profesionalmente entre 2006 y 2022, periodo en el que logró el título de campeón en la categoría de peso supermosca (2014 a 2015) y el título de campeón de peso gallo (2017 a 2019). Terminó con un registro de 29 victorias (22 por nocaut) y 4 derrotas (2 por KO), además de una pelea sin decisión.
Para los argentinos, Tete es recordado por haber enfrentado en 2018 a Omar Narváez, que a sus 42 años buscaba sumar el cinturón gallo de la OMB a su récord personal y coronarse campeón en tres categorías diferentes, algo nunca logrado por un boxeador local.
Esa noche en Belfast, Narváez soportó un duro castigo pero aguantó en pie todo el combate. El sudafricano se impuso por puntos en fallo unánime y conservó el título.
Además, ostenta el récord Guinness mundial del noqueo más rápido en una pelea por el título, al finalizar su combate con Siboniso Gonya en menos de 11 segundos en 2017. Sólo un boxeador fue más rápido que él, aunque en un combate sin el cinturón en juego: el británico Phil Williams, que en junio de 2007 dejó fuera de acción a Brandon Burke en 10 segundos.
En agosto de 2023 Tete fue sancionado por dopaje, y se le aplicó una suspensión que finalizó el 29 de julio de este año. El boxeador pretendía volver próximamente al cuadrilátero.
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