Yomif Kejelcha necesitó menos de 57 minutos para hacer historia en Buenos Aires. Para entender algunas costumbres argentinas le alcanzaron unas horas más. El etíope pulverizó este domingo el récord mundial de medio maratón, se llevó el trofeo y la medalla a la habitación del hotel y este lunes apareció en las redes sociales con un mate en la mano y una frase que ya no necesita traducción: “Hermosa mañana, ¿verdad?”.
Lo dijo en inglés, pero en inequívoco modo Guillermo Francella. Acostado en la cama, abrazado a los dos recuerdos de una jornada histórica y con el mate completando la escena, Kejelcha se animó a su propia versión de uno de los memes más reconocibles de la cultura popular argentina, convertido desde hace años en una manera de celebrar triunfos deportivos. Razones para disfrutar de la mañana, desde luego, no le faltaban.
Veinticuatro horas antes, el atleta etíope de 29 años había recorrido los 21,0975 kilómetros de la Media Maratón de Buenos Aires en 56 minutos y 51 segundos, una nueva plusmarca mundial que todavía debe atravesar el procedimiento habitual de ratificación de World Athletics. La actuación fue extraordinaria: mejoró en 29 segundos los 57m20 que el ugandés Jacob Kiplimo había conseguido en marzo en Lisboa y recuperó un récord que ya había pertenecido al propio Kejelcha.
Buenos Aires amaneció con las condiciones ideales para correr rápido. Había apenas seis grados y una leve brisa cuando comenzó una carrera que reunió a más de 31.500 participantes. Kejelcha salió detrás de sus dos liebres, el ugandés Dillon Kipyeko y el keniano Brian Kipmwetich Kipkore, con un plan inicial que ya era ambicioso: bajar de los 58 minutos. Terminó haciendo muchísimo más.
Pasó los primeros cinco kilómetros en 13m45 y llegó a los diez en 27m19. Para entonces todavía estaba 19 segundos por detrás del ritmo que había llevado Kiplimo cuando estableció su marca en Lisboa. Pero Kejelcha aceleró. Y no paró más.
Entre los kilómetros 10 y 15 necesitó apenas 13m22 y cruzó ese parcial en 40m41. Ya estaba once segundos por delante del registro del récord. Llegó al kilómetro 20 en 54m04 y todavía guardaba una última aceleración: recorrió el kilómetro final en 2m32 para cruzar la meta en soledad y detener el reloj en 56m51.
La diferencia también quedó expuesta detrás suyo. Su compatriota Tadese Worku terminó segundo en 59m20s, casi dos minutos y medio más tarde, mientras que Bereket Nega completó un podio íntegramente etíope con 1h00m20s.
Kejelcha acababa de recuperar algo que conocía bien. En octubre de 2024 había establecido en Valencia el récord mundial con 57m30s. Kiplimo lo desplazó con los 57m20s registrados este año en Lisboa, una marca que todavía estaba pendiente de ratificación. El ugandés había corrido incluso más rápido —56m42s— en Barcelona, pero aquel registro no pudo homologarse porque las condiciones del circuito no cumplían con las normas de World Athletics. Buenos Aires volvió a poner al etíope arriba de todos.
Y confirmó, además, el momento extraordinario de uno de los mejores fondistas del planeta. Kejelcha había dado otro salto en abril, cuando debutó en los 42,195 kilómetros del Maratón de Londres y terminó segundo con un registro inferior a las dos horas. Llegó a la Argentina como una de las grandes figuras de la carrera y se marchará con algo bastante más importante que una victoria.
“Estoy en las nubes”, reconoció después de cruzar la meta. En sus redes sociales también agradeció el acompañamiento que encontró durante el recorrido y destacó la energía del público argentino, los voluntarios y la organización.
La visita de Kejelcha a Buenos Aires no terminó en la línea de llegada. Después de descansar y celebrar su récord, el etíope cambió el atletismo por el fútbol y fue hasta Núñez para conocer el estadio Monumental.
Allí presenció el empate 2-2 entre River y Vélez por la sexta fecha del Torneo Clausura 2026 de la Liga Profesional. Y si pretendía completar su experiencia argentina con un partido tranquilo, eligió mal.
River se puso 2-0 arriba durante el primer tiempo con un gol de Ángel Correa y otro en contra de Thiago Silvero. Vélez reaccionó después del descanso, descontó tras una jugada que terminó con el remate de Matías Pellegrini y alcanzó el empate con un cabezazo de Manuel Lanzini, un ex River que pidió disculpas en el festejo. Fue el cierre de una jornada difícil de imaginar cuando Kejelcha llegó al país.
En cuestión de horas, el etíope corrió más rápido que cualquier otro hombre en la historia de un medio maratón homologable, recibió su medalla, levantó su trofeo, conoció el mate, incorporó uno de los memes más argentinos y luego de darse un paseo por el Monumental, donde disfrutó de cuatro goles.
El lunes llegó el tiempo del descanso. Kejelcha apareció desde la cama de su hotel, rodeado por las pruebas de su hazaña y con el mate en la mano, en modo Lionel Messi tras la conquista del Mundial de Qatar 2022. Y entonces, en inglés pero con acento prestado de Francella, hizo la pregunta para la que tenía una respuesta bastante evidente: “Hermosa mañana, ¿verdad?”.
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