ROMA — Se ha descrito como un enfrentamiento entre las Hermanas de la Caridad y el alcalde.
Durante 80 años o más, las Hermanas de la Caridad de Santa María han ocupado un pequeño trozo de paraíso terrenal, gestionando uno de los miles de clubes de playa a lo largo de la costa italiana.
Pero este acuerdo de larga data en Spotorno, una ciudad italiana a orillas del mar de Liguria, podría llegar pronto a su fin.
La playa de las monjas, al igual que todo el litoral italiano, es de propiedad pública, y las autoridades locales afirman que su contrato de alquiler pronto se subastará, junto con los de otros clubes frente al mar.
Algunos residentes de Spotorno están descontentos, afirmando que las monjas habían apoyado a la comunidad durante muchos años.
Los medios de comunicación italianos se han hecho eco de la noticia, utilizando en sus titulares variaciones del término «Guerra Santa».
Pero el alcalde Mattia Fiorini afirma que simplemente está tratando de hacer cumplir las leyes regionales y de la Unión Europea que han sido ignoradas durante dos décadas.
“Todas las historias italianas parecen una telenovela”, dijo, y añadió:
“Tenemos una habilidad especial para inventar mil leyes al día y, al parecer, no hacer cumplir ni una sola”.
En un tramo de playa arenosa, las monjas dirigen un campamento de verano para niños y alquilan sombrillas y reposeras a los veraneantes.
Algunas familias de Spotorno llevan generaciones enviando a sus hijos al campamento de verano.
Si bien las monjas no se encargan de colocar las sombrillas de los bañistas —esa tarea la realiza un socorrista—, sí «pasan entre ellos preguntándoles cómo están» y ofreciéndoles «palabras de consuelo», según Valeria Arzenton, una residente local.
Una imagen tomada desde un dron muestra a personas tomando el sol con sombrillas y camas de playa de pago en un lido de gestión privada que opera bajo una concesión de playa, durante un verano marcado por repetidas olas de calor en toda Europa, en Santa Severa, Italia, el 29 de julio de 2026. REUTERS/Yara Nardi
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La franja de arena de las monjas, de 50 metros de ancho y que se extiende desde la villa hasta el mar, es una de las más de 7.000 similares en la costa italiana, arrendadas a clubes privados, la mayoría de ellos de gestión familiar.
Por lo general, los clubes no cobran entrada, pero exigen a los bañistas el alquiler de una reposera, normalmente con sombrilla.
En 2006, la UE aprobó una ley que prohibía la renovación automática de los contratos de arrendamiento de bienes públicos como las playas, exigiendo en su lugar la celebración de subastas públicas.
Desde entonces, los clubes de playa italianos han denunciado la ley, que en gran medida no se ha aplicado en la costa italiana.
Ahora, sin embargo, el gobierno italiano ha comunicado a los municipios que deben comenzar a subastar los contratos de arrendamiento de las playas el próximo año.
Esto significa que es probable que el conflicto de Spotorno se repita en decenas de ciudades costeras en los próximos meses.
Los críticos de los clubes afirman que se han apropiado de un bien público —el acceso público a las playas italianas debería estar garantizado— al tiempo que han creado un monopolio cada vez más caro.
Roberto Biagini, miembro de Mare Libero (Mar Libre), una asociación que aboga por la reducción del número de clubes, afirmó que unos pocos miles de propietarios de clubes tenían a «60 millones de italianos como rehenes».
Según él, las autoridades de Spotorno simplemente están haciendo cumplir la ley.
Además de la legislación de la UE, Fiorini explicó que debe cumplir con una ley de 1999 aprobada por el gobierno regional, también ampliamente ignorada, que exige que el 40% de las playas sean gratuitas o parcialmente gratuitas.
Opción
La nueva licencia que se subastará frente a la villa de las monjas es para una «playa equipada gratuita», lo que significa que en una parte de la playa no será necesario alquilar una tumbona ni una sombrilla.
Fiorini también expresó su esperanza de que la subasta pública impulsara una mayor inversión en la zona costera de Spotorno. Comentó que los servicios e infraestructuras de la ciudad estaban «anclados en los años sesenta», cuando las familias italianas alquilaban reposeras y sombrillas en los clubes durante toda la temporada, y la ciudad vivía del turismo.
«Este sistema funcionaba entonces», afirmó.
Los propietarios de los clubes argumentaron que la rescisión de sus contratos de arrendamiento costaría empleos y que nunca recibirían una compensación suficiente por las inversiones realizadas en sus instalaciones.
Fabrizio Licordari, presidente de Assobalneari Italia, una asociación de clubes de playa, afirmó que el alcalde no comprendía del todo el valor que representan los clubes de playa para la economía de Spotorno.
Algunos residentes de Spotorno argumentan que las Hermanas de la Caridad de Santa María no gestionan un club de playa común y corriente.
Si bien alquilan sillas de playa y sombrillas, su campamento de verano para niños y la guardería que dirigen en invierno representan «un servicio social insustituible para Spotorno», afirmó Arzenton, cuya hija de 6 años había asistido al campamento y a la guardería durante años.
(Las Hermanas de la Caridad declinaron hacer comentarios para este artículo, pero le pidieron a Arzenton que hablara en su nombre).
Otra residente, Anna Maria Gottardi, comentó que sus gemelos eran la tercera generación de su familia al cuidado de las monjas.
Añadió que los ingresos del club de playa se destinaban a mantener las instalaciones y las obras de caridad de la orden en todo el mundo.
Fiorini afirmó que eso no suponía mucha diferencia.
«No discuto que, en este caso, el dinero se destine a otros fines benéficos, pero lamentablemente eso importa poco ante la ley», declaró.
«Dado que se trata de un complejo turístico de playa como cualquier otro, debe participar en un proceso de licitación competitivo».
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