Julián Alvarez, entre Atlético de Madrid y Arsenal: cuatro días para resolver su futuro y una decisión que no puede esperar

El reloj empezó a correr más rápido para Julián Alvarez. A cuatro días del cierre del mercado de pases en España e Inglaterra, el delantero argentino quedó frente a una decisión que marcará su futuro inmediato: continuar en el Atlético de Madrid e intentar reconstruir su relación con los hinchas o avanzar hacia una salida que, después de quedar descartado el Barcelona, tiene al Arsenal como principal alternativa.

La definición debería llegar este fin de semana. El mercado cerrará a la medianoche del martes y cualquier operación de semejante magnitud necesita tiempo para negociar cifras, contrato y condiciones. Por eso, aunque formalmente todavía queden algunos días, la Araña sabe que las próximas horas pueden ser decisivas.

Mientras tanto, Julián volvió a trabajar. Después de una indisposición que lo mantuvo al margen de los entrenamientos del miércoles, jueves y viernes, el delantero realizó por la tarde una sesión específica e individualizada en las instalaciones del Atlético en Majadahonda junto a un preparador físico.

El malestar lo dejó afuera del partido de este sábado contra Sevilla. Diego Simeone ya había anticipado que no iba a contar con él después de tres jornadas sin entrenarse junto al plantel. Pero el interrogante más importante ya no pasa por ese partido. Pasa por saber dónde jugará Julián cuando vuelva a estar disponible.

El deseo de jugar en el Barcelona encontró una barrera que parece imposible de superar. Miguel Ángel Gil Marín, consejero delegado del Atlético, volvió a dejarlo claro después del sorteo de la Champions League en Mónaco: mientras él ocupe ese cargo, Julián no será transferido al club catalán. La posición, según explicó, cuenta además con el respaldo unánime del consejo de administración del Atlético.

“Nuestra intención, y mi sueño personal, es que siga con nosotros, que siga prestando sus servicios en el Atlético de Madrid. Para competir con los grandes hacen falta jugadores grandes”, aseguró Gil Marín.

Sin embargo, por primera vez dejó públicamente abierta otra posibilidad. “Evidentemente, si él llegara a la conclusión de que es incompatible estar en Madrid y en el Atlético de Madrid buscaríamos alguna alternativa, pero nunca sería al Fútbol Club Barcelona”, afirmó.

Ahí aparece el Arsenal. El club inglés surge como la alternativa más concreta si Julián decide que su ciclo en Madrid está terminado. Pero una eventual negociación está lejos de ser sencilla: el Atlético había establecido inicialmente una valoración cercana a los 150 millones de euros, aunque las circunstancias podrían obligar a discutir esa cifra.

La postura de Diego Simeone tampoco cambió. Para el Cholo, Julián sigue formando parte de su proyecto deportivo y la intención es recuperarlo tanto futbolística como anímicamente. “Desde el momento que vuelva a entrenar Julián con nosotros, le daremos todo lo que le dimos siempre para que se sienta importante, como lo es para nuestro equipo”, explicó el entrenador.

Y reforzó su posición: “Yo sigo en la misma posición pensando desde lo deportivo en poder ayudarlo de la mejor manera para que siga siendo el futbolista importantísimo que es para nosotros”.

Julián tiene contrato con el Atlético hasta el 30 de junio de 2030 y una cláusula de rescisión de 500 millones de euros. Es decir, el club conserva una posición contractual muy fuerte y no está obligado a desprenderse del delantero. El problema está en otro lado: habrá que saber hasta qué punto el futbolista está dispuesto a continuar.

Julián volvió a jugar el domingo pasado contra Villarreal después de haber manifestado durante el Mundial su intención de buscar una salida. Disputó 33 minutos y recibió una respuesta contundente desde las tribunas.

Primero hubo silbidos cuando salió a realizar los movimientos precompetitivos y la reacción volvió a repetirse cuando ingresó al campo. Si decide quedarse, ese será uno de sus primeros desafíos: reconquistar al Metropolitano.

El Atlético conoce perfectamente ese proceso. El ejemplo más evidente es Antoine Griezmann, quien regresó en 2021 después de haberse marchado dos años antes al Barcelona en medio del enojo de los hinchas. El francés necesitó tiempo, rendimiento, goles y compromiso para reconstruir el vínculo. Finalmente volvió a convertirse en uno de los futbolistas más queridos del club. Ese podría ser también el camino de Julián.

La otra posibilidad es Inglaterra. Si Julián decide marcharse, Arsenal u otro interesado deberá afrontar una de las operaciones más importantes del mercado. El Atlético había establecido alrededor de 150 millones de euros como precio de salida, aunque una negociación contrarreloj y la voluntad del propio futbolista podrían modificar las condiciones. A eso habrá que agregar un contrato acorde con la dimensión internacional que alcanzó el delantero argentino.

Su cotización explica buena parte de la postura del Atlético. Según Transfermarkt, Julián tiene actualmente un valor de mercado de 120 millones de euros, el más alto de su carrera. Entre los delanteros, solamente aparecen por encima Erling Haaland, valuado en 220 millones, y Kylian Mbappé, con 200 millones.

El Atlético, además, realizó una inversión enorme para contratarlo en 2024. Pagó al Manchester City una operación que podía alcanzar los 95 millones de euros entre cifras fijas y variables. Ahora podría protagonizar otro movimiento multimillonario. Pero antes deberá producirse lo más importante: la decisión del propio futbolista.

A sus 26 años, campeón del mundo con la Selección Argentina y con cuatro temporadas de contrato todavía por delante, Julián quedó ante dos caminos muy diferentes. Uno supone quedarse en Madrid, recuperar su lugar en el equipo de Simeone y reconciliarse con una hinchada que todavía le reprocha su intención de marcharse. El otro conduce nuevamente hacia la Premier League, esta vez con la camiseta del Arsenal. Y el tiempo para elegir se termina.