La de este sábado a las 11 en el Wagener Hockey Stadium de Amstelveen será la séptima final que el seleccionado argentino femenino de hockey sobre césped disputará en un Mundial. Su rival será el combinado de Países Bajos, un país en el cual este deporte es el segundo más popular, detrás del fútbol, y que cuenta con una sólida base de clubes que le ha permitido convertirse en el gran dominador de esta disciplina en el siglo XXI.
El hockey se introdujo en los Países Bajos en 1891 y poco después se abrieron los primeros clubes en Ámsterdam, La Haya y Haarlem. Desde la década de 1970, cuando las competencias internacionales comenzaron a consolidarse, el seleccionado neerlandés femenino se acostumbró a codearse con los mejores. Después de un bache durante la década de 1990, el combinado naranja dio un salto de calidad definitivo a partir de la conducción de Marc Lammers, un técnico que marcó una huella que continuaron quienes luego ocuparon su cargo, entre ellos el argentino Maximiliano Caldas (entre 2010 y 2014).
La que se está completando en estas horas es la 16ª edición del Mundial femenino de hockey sobre césped. De las 15 anteriores, nueve quedaron en manos de las neerlandesas, que además fueron subcampeonas cuatro veces y terminaron terceras en una ocasión. Solo una vez no subieron al podio: en Dublín 1994 se ubicaron terceras en su zona, detrás de Alemania y Estados Unidos, y no lograron el pasaje a las semifinales. Argentina, que se consagró en Perth 2002 y Rosario 2010, fue uno de los tres seleccionados que pudieron quebrar esta hegemonía: los otros fueron Australia (Dublín 1994 y Utrecht 1998) y Alemania (Berlín 1976 y Buenos Aires 1981).
Desde que Las Leonas se impusieron 3 a 1 en la final que se disputó el 11 de septiembre de 2010 en el Estadio Mundialista de Rosario, el combinado neerlandés no ha perdido siquiera un partido en un Mundial: acumula 24 victorias y un empate. Esto le ha permitido quedarse con los títulos en La Haya 2014, Londres 2018 y Terrassa-Amstelveen 2022, y acceder a su octava final consecutiva, que jugará este sábado en su territorio.
Este dominio no se circunscribe a los Mundiales. La rama femenina del hockey sobre césped fue incorporada al programa olímpico en Moscú 1980, aunque en esa edición el Reino de los Países Bajos no envió representantes de ninguna disciplina a los Juegos, ya que adhirió al boicot impulsado por Estados Unidos. La primera participación de las neerlandesas fue en Los Ángeles 1984 y desde entonces no solo nunca faltaron, sino que dejaron su marca.
En los Juegos de Los Ángeles se quedaron con la medalla de oro tras ganar cuatro partidos y empatar el restante. Luego debieron esperar casi un cuarto de siglo para repetir un festejo, pero desde entonces han sido casi imbatibles: se consagraron en Pekín 2008, Londres 2012, Tokio 2020 (en esas dos finales vencieron Argentina) y París 2024. En Río de Janeiro 2016 cayeron por penales australianos en el encuentro decisivo ante Gran Bretaña. Su historial olímpico registra cinco medallas de oro, dos de plata y tres de bronce.
El seleccionado anaranjado también ganó 13 de las 17 ediciones del Campeonato Europeo de Hockey (entre ellas las últimas cinco), seis de siete ediciones de la Pro League desde su creación en 2019 (la restante la consiguió Argentina en la temporada 2021/22) y dos de las tres ediciones de su antecesora, la Liga Mundial, además de siete coronas en el extinto Champions Trophy (es el combinado más galardonado junto con Argentina).
Esta primacía queda también en evidencia en el plano individual. Diez neerlandesas consiguieron durante el siglo XXI el premio a la Jugadora del Año que otorga la Federación Internacional de Hockey (FIH): Mijntje Donners (2003), Minke Booij (2006), Naomi van As (2009 -compartido con Luciana Aymar- y 2016), Maartje Paumen (2011 y 2012), Ellen Hoog (2014), Lidewij Welten (2015), Eva de Goede (2018 y 2019), Felice Albers (2022), Xan de Waard (2023 y 2025) y Yibbi Jansen (2024). En ese período, tres argentinas obtuvieron esa distinción: Luciana Aymar (ocho veces), Cecilia Rognoni y Delfina Merino.
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