Las petroleras que empezarán desde fines de 2027 a exportar Gas Natural Licuado (GNL) hacia Europa consiguieron cerrar un financiamiento de 900 millones de dólares para la construcción de un gasoducto dedicado desde los campos gasíferos de Vaca Muerta hasta la costa atlántica de Río Negro.
El proyecto es el de Southern Energy (SESA), integrado por Pan American Energy (PAE), YPF, Pampa Energía, la británica de capitales alemanes Harbour Energy y la noruega Golar LNG, a través de la sociedad San Matías Pipeline.
SESA fue el segundo proyecto que entró al Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI), y prevé un desembolso total de 2.825 millones de dólares durante los primeros años.
El préstamo tendrá 3 años de gracia y se cancelará en 7 años, con una tasa de interés anual de 4,25% + SOFR (la tasa diaria del Secured Overnight Financing Rate, que administra la Reserva Federal de Nueva York, Estados Unidos); es decir, algo menos del 8% anual en estos momentos, más bajo que lo que pagaría el Estado de la Argentina si quisiera salir a emitir deuda.
El financiamiento fue otorgado por los bancos internacionales JP Morgan, Citibank, Itaú y Santander, que también encabezaron el año pasado el préstamo de 2.000 millones para el oleoducto Vaca Muerta Oil Sur (VMOS), cuya construcción terminará a fin de 2026.
El JP Morgan y el Santander, además, están a cargo de estructurar el crédito privado más grande de la historia para Argentina: unos US$ 15.000 millones para el «Argentina LNG»; el proyecto de gas licuado de YPF con la italiana ENI y la emiratí XRG.
Según informó la compañía, la estructura del préstamo se apoya en los flujos de fondos futuros del gasoducto, respaldados por contratos de transporte de largo plazo. «La financiación permitirá avanzar con una de las principales obras de infraestructura energética en desarrollo en Argentina», señaló San Matías Pipeline.
La obra civil empezó la semana pasada con la apertura de pista, a cargo de la constructora local Víctor Contreras y la italiana SICIM, tras la llegada de los caños de la india Welspun.
El país iniciará las exportaciones de GNL a gran escala cuando termine el próximo invierno. Entonces llegará el buque de licuefacción de gas (que lo enfría a 161 grados bajo cero para transformarlo a estado líquido y comprimir 600 veces su volumen) Hilli Episeyo desde Singapur, donde en estos momentos está siendo reformado después de sus actividades en Camerún.
Ese barco, con una capacidad de producir 2,45 millones de toneladas métricas por año (MTPA) de GNL -o unos 11 millones de metros cúbicos diarios de gas-, empezará a tomar gas de la capacidad ociosa del Gasoducto San Martín, que comienza en Tierra del Fuego y transporta parte del gas extraído en el Mar Argentino, offshore.
Cuando termine la construcción del San Matías Pipeline, llegará desde China la segunda unidad flotante de licuefacción (FLNG), el MK II, y las exportaciones pasarán a ser constantes todo el año.
El MK II tendrá una capacidad de 3,5 MTPA de gas licuado, para llegar a 6 millones de toneladas anuales entre ambos barcos.
De esas, 2 millones de toneladas por año irán hacia Alemania, donde la estatal Securing Energy for Europe (SEFE) lo utilizará para la industria local, golpeada en los últimos años por la guerra de Rusia y Ucrania y ahora también por el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que elevó el precio del GNL a más de US$ 22 por millón de BTU, contra los US$ 8 a US$ 9 que se esperaba para estas épocas.
En total, las ventas al exterior de gas licuado del proyecto Southern Energy sumarán unos 2.500 millones de dólares cada año.
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