Los Leones sueñan en el Mundial 2026 y van por la final vs Alemania con la amenaza de Domene: “No tenemos margen; hay que jugar al 100 por ciento»

Los Leones ya cumplieron el objetivo inicial con el que habían arrancado el Mundial de Bélgica y Países Bajos. Completaron dos primeras fases casi perfectas -solo perdieron un partido, ante el conjunto neerlandés, número dos del mundo- y se aseguraron la chance de pelear por una medalla. Pero el seleccionado argentino quiere más y hoy irá por Alemania en una de las semifinales, que se disputará en el Belfius Hockey Arena de Wavre, con la certeza de que tendrá enfrente un rival durísimo, pero también con la convicción de que, jugando como lo viene haciendo, tiene muchas posibilidades de dar un paso más hacia el premio mayor.

«Alemania tiene mucha experiencia en semifinales o finales. Es un equipo con mucha historia. Va a ser un partido más duro de lo que fue Inglaterra e India (los rivales a los que Argentina venció en la segunda etapa). Sabemos que por ahí nos van a jugar en otro sistema, uno que no nos tocó enfrentar hasta ahora en este mundial. Pero tenemos confianza de que si defendemos como venimos defendiendo y después atacamos como venimos atacando, podemos lastimarlos y hacerle goles», anticipó en charla con Clarín Tomás Domene, goleador argentino y máximo anotador del torneo, con ocho tantos.

El delantero cordobés, especialista en corner corto, destacó que el equipo fue de menos a más en el torneo y experimentó un crecimiento en diferentes aspectos. Algo que les alimenta la confianza de cara a los últimos dos partidos.

“Fuimos corrigiendo errores que son normales en el inicio de un torneo. Había nervios al principio. En los encuentros de la segunda fase se mostró el equipo que somos. Tuvimos también algunos errores en los últimos minutos contra India, pero eso es todo aprendizaje que nos sirve para seguir corrigiendo de cara a la semifinal, en la que sabemos que no tenemos margen y que tenemos que jugar al cien”, afirmó.

“Me gusta mucho también la convicción con la que jugamos, sabiendo que no solo somos un equipo que sabe defender, si no que sabe jugar muy bien con pelota. Algo que rescatamos de este Mundial es el juego que tenemos. Adaptamos el sistema defensivo del rival, pero el foco está en nosotros porque podemos lastimar mucho a cualquier equipo con nuestra calidad de juego. Quizás en otro momento nos dedicábamos más a defender y a salir de contragolpe. Y hoy sabemos que jugando con la bocha también somos muy buenos. Creo que el crecimiento no es solo de la parte actitudinal, si no también de la parte hockística”, agregó.

-¿Qué estuvieron trabajando en los últimos días de cara al duelo con Alemania?

De todo. Tras cerrar el partido contra India, analizamos Alemania en el sentido de decir ‘Che, esto es lo pueden hacer ellos tácticamente, cómo lo contrarrestamos’. Anímica y mentalmente estamos muy bien. Tenemos todos muy claro cuál es el objetivo y adónde queremos llegar. Y sabemos que para lograrlo tenemos que ganar este partido. Desde que arrancó el torneo siempre dijimos ‘Pensemos en el partido que viene porque no puede haber otro’. Entonces es jugar la semifinal a fondo. Si tenés que correr y salir muerto, no podés negociar esa parte. Después tendrás un día para recuperarte. De lo mental y lo anímico está todo dicho. Y de hockey estamos también muy bien.

-¿Cuáles son las claves para ganar la semifinal?

Una es jugar todo el partido con la misma concentración, no regalar ningún minuto. Porque por ahí perdemos el foco, y ahí es donde nos lastiman. Y después animarnos a jugar. Tenemos muchas herramientas en la parte ofensiva. Y si nos animamos a jugar y defendemos bien, creo que nos podemos llevar los partidos. Sí tratar de contrarrestar algo que tengan los rivales, algo específico, pero después hacer mucho foco en nosotros.

-Tiene en el grupo dos que saben lo que es jugar una semifinal mundialista, Lucas Rey, el entrenador, y Matías Rey, uno de los capitanes, que estuvieron en el bronce de La Haya.¿Les dieron algún consejo, les transmitieron algo en particular desde sus experiencias?

El mensaje que tratan de transmitirnos es de tranquilidad y de disfrutar, porque no pasa todos los días que vas a jugar una semifinal de un Mundial. Nosotros ya hicimos el trabajo que teníamos que hacer en la parte física, en la parte de hockey, de análisis de video. Y ahora es llegar al partido y disfrutarlo, con la responsabilidad que conlleva, pero sabiendo que tenemos todas las herramientas para ganarlo. A mí me pasa que verlos a ellos dos tranquilos, porque saben de lo que somos capaces, me da tranquilidad.

-¿Necesitan olvidarse por un rato que con un triunfo podrían asegurar una medalla y hacer historia para el hockey argentino?

Nuestra forma de ver el torneo -decir, tenemos que ganar cada partido sabiendo que cada rival va a ser un poco más fuerte-, le saca peso a esta semifinal. Por ahí hay que tomarlo como un partido más que tenemos que ganar y sacarnos un poco la presión, pero inconscientemente todo eso lo tenés en la cabeza. Es difícil decirlo y después hacerlo, aunque creo que el equipo trabajó bien la parte mental y es consciente de que tiene las herramientas para ganarlo. Y no estamos pensando tampoco en el podio. Nosotros queremos jugar un partido importante más, la final. Ese es el objetivo, no pensamos en la medalla. Igual, si ganamos no nos vamos a conformar y vamos a ir por lo que vinimos a buscar.

Los Leones jugarán por segunda vez la semifinal de un Mundial, doce años después de aquella que disputaron en La Haya en la que cayeron ante Australia, para luego colgarse el bronce. Y si derrotan a Alemania en el duelo que se disputará este viernes a las 15.30 en el Belfius Hockey Arena de Wavre, Bélgica, asegurarán un lugar en el podio y la segunda medalla mundialista de la historia del hockey masculino argentino.

El historial entre ambos no tiene muchos capítulos en torneos ecuménicos, pero sí varios cruces importantes en Juegos Olímpicos. En Río 2016, por ejemplo, los argentinos se impusieron por 5 a en las semis y dieron un paso más hacia la conquista del oro. En tanto, los alemanes se quedaron con los encuentros que jugaron en Tokio 2020 (3 a 1 en cuartos) y en París 2024 (3 a 2 en esa misma instancia, con un gol de Gonzalo Peillat).

El otro partido de semifinales lo disputarán Países Bajos y España, en Amstelveen, desde las 13. La final será el domingo, a las 11.30 de Argentina, en Wavre.