Los Leones escribieron historia este lunes en Países Bajos. A primer turno, hicieron su trabajo en Amstelveen al derrotar a India, uno de los equipos más tradicionales del hockey sobre césped. Fue 5-3, en una demostración de su poderío ofensivo, pero que también le dejó una mueca de bronca. Es que sufrió dos goles en los últimos 120 segundos, que le quitaron la posibilidad de sellar en ese momento la clasificación a semifinales sin necesidad de esperar el resultado entre Países Bajos e Inglaterra. El desahogo, entonces, llegó casi cuatro horas después: los británicos, a quienes derrotaron el sábado pasado, estaban obligados a ganar pero empataron contra los neerlandeses (2-2), vigentes campeones olímpicos y número dos del ranking mundial. Así, la Albiceleste jugará contra Alemania el próximo viernes (15:30, hora argentina) al meterse entre los cuatro mejores por segunda vez en la historia.
Los goles del equipo de Lucas Rey los anotaron Tomás Domene por duplicado -uno de penal-, Joaquín Toscani, Nicolás Della Torre y Lucas Toscani. Para los asiáticos descontaron Sukhjeet Singh -2- y Hardik Singh, dos de ellos en el último minuto del último cuarto.
Argentina salió con todo a demostrar sus ganas de llegar a semifinales por segunda vez en su historia. La anterior consiguió el bronce, en 2014, en la edición celebrada en La Haya, Países Bajos. Tan solo a los 40 segundos, Joaquín Toscani apareció por el segundo palo para conectar la bocha con una técnica bárbara, levantando por encima del achique del arquero y anotar su primer gol en la Copa del Mundo.
Cinco minutos más tarde, Nicolás Della Torre sacó a relucir su arrastrada desde el córner corto y estiró la ventaja para la Albiceleste, que en una de las pocas distracciones de ese primer cuarto sufrió el descuento de Sukhjeet Singh, con un buen medio giro dentro del círculo.
El equipo argentino se centró en una buena presión para contrarrestar la técnica individual de los indios, que son peligrosos en esa faceta pero desconcentrados en lo defensivo. El segundo cuarto, de hecho, terminó sin demasiadas aproximaciones a los arcos.
Después del entretiempo, Argentina volvió a salir con todo. El cordobés Tomás Domene, el goleador albiceleste en el Mundial 2026, convirtió un doblete en ocho minutos, el segundo de ellos de penal. Era el 4-1 para Los Leones, que con esa diferencia aseguraban su clasificación a las semifinales, sin necesidad de esperar el otro resultado.
Cuando Lucas Toscani anotó un golazo de revés para el 5-1, no había atisbos de reacción. Ambos equipos habían perdido sus chances de video ref y la defensa de la Argentina era heroica, en cuatro córners cortos consecutivos que levantaron al público.
Bajo el intenso calor en Amstelveen, el físico y el desgaste empezó a pesar. También los nervios ante esta chance histórica. India, con su calidad, arrinconó a la Albiceleste contra el arco de Tomás Santiago y convirtió dos tantos en el último minuto por intermedio de un desvío de Sukhjeet Singh y un penal de Hardik, que ahogó el grito de clasificación para Argentina.
Pasaron casi cuatro horas y, desde la concentración, llegó el festejo. Los Leones -medalla dorada en los Juegos Olímpicos de Río 2016- fueron contra la historia, para reescribirla. En su Mundial número 15 (solo faltaron al de 1998), jugarán por segunda vez las semifinales. Y la ilusión es total.
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