La posibilidad de sumar dos nuevos motores a las exportaciones –el GNL de Vaca Muerta y el cobre– concentró buena parte de la discusión sobre energía y minería en la 23ª Conferencia del Council of the Americas, en el Alvear Palace Hotel. Empresas y gobernadores destacaron las inversiones y procesos para dar el salto exportador, mientras las minas de oro maduras y las cuencas petroleras convencionales buscan extender su vida útil.
En energía, el horizonte más cercano es 2027. Rodolfo Freyre, CEO de Southern Energy, la compañía de GNL liderada por Pan American Energy (PAE), confirmó que prevé comenzar a producir GNL a mediados del año próximo. Será la primera experiencia argentina de exportación de gas de Vaca Muerta mediante unidades flotantes de licuefacción.
“El primer buque llamado Hilli Episeyo llegará en junio de 2027 y la previsión es comenzar a producir y exportar GNL desde octubre de 2027. Luego se incorporará un segundo buque, el MKII, un año después», anunció Freyre y reveló que «es un momento ideal para el GNL, ya que todos los compradores buscan diversificar su suministro y nos están contactando».
En minería, el CEO de Glencore Argentina, Martín Pérez de Solay, indicó que iniciaron en junio los trabajos para la reactivación de Bajo de la Alumbrera, que cerró la producción en 2018, y la expectativa de Glencore es volver a obtener mineral y retomar las exportaciones de cobre el próximo año. «Esa operación permitiría sumar unos cuatro años de producción mientras avanzan los proyectos de mayor escala», dijo.
La estrategia apunta a encadenar esa producción con la de los proyectos MARA, en Catamarca, y El Pachón, en San Juan, que tiene RIGI solicitado -en conjunto suman más de U$S 13.000 millones de inversión-. Según Pérez de Solay, hacia 2030 la compañía podría alcanzar una producción de 500.000 toneladas de cobre y planteó la necesidad de sostener las condiciones para poder lograr los objetivos.
En paralelo, en el Council quedó planteado el desafío de continuidad de los activos que llevan décadas produciendo. En minería, María Eugenia Sampalione, Country Manager de Newmont Argentina, operadora de Cerro Negro, en Santa Cruz, una de las dos minas de oro que hoy sostienen el grueso de las exportaciones totales del sector, señaló: “Con más de 20 años de producción, este año invertimos US$ 800 millones y sumamos 330 puestos de trabajo para extender la vida útil” y vinculó esas decisiones con la estabilidad de las condiciones económicas y regulatorias.
En oil & gas, Hugo Eurnekian, presidente de CGC, destacó la salida de YPF de yacimientos maduros como uno de los cambios de la industria. «Los campos convencionales todavía tienen una base de recursos enorme; una reducción de costos y una mejora en la recuperación pueden volverlos atractivos», señaló y mencionó entre los recursos de la compañía la formación D-129, además de Palermo Aike que es no convencional.
En ese sentido, el gobernador de Chubut, Ignacio Torres, planteó que la Cuenca del Golfo de San Jorge debe encontrar una posición competitiva. En tanto, Rolando Figueroa, gobernador de Neuquén, sostuvo que contar con Vaca Muerta no alcanza sin infraestructura para evacuar una producción creciente y destacó la incorporación de los proyectos energéticos al RIGI.
En minería, Carlos Sadir señaló que Jujuy podría pasar de una capacidad de producción de unas 80.000 a 250.000 toneladas anuales de litio y planteó la necesidad de infraestructura, mientras Gustavo Sáenz afirmó que Salta tiene proyectos mineros por US$ 5.000 millones y reclamó que la actividad incorpore proveedores y trabajadores locales.
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