Corea del Norte lanzó el jueves una andanada de misiles balísticos de corto alcance, un día después de pasar por alto los acercamientos del presidente estadounidense Donald Trump para reanudar el diálogo.
El régimen lanzó unos diez misiles balísticos desde Pyongyang, según informó la agencia de noticias Yonhap, citando al ejército surcoreano. La guardia costera japonesa había declarado anteriormente que un presunto misil norcoreano parecía haber caído fuera de la zona económica exclusiva de Japón, según la cadena pública japonesa NHK.
El Ministerio de Defensa de Corea del Sur no respondió de inmediato a la solicitud de comentarios de Bloomberg News.
Estos lanzamientos se producen poco después de que Pyongyang pusiera en duda la afirmación de Trump de que se habían reanudado las comunicaciones de alto nivel entre los líderes de ambos países. Asimismo, restó importancia a la decisión estadounidense de reducir los ejercicios militares conjuntos con Corea del Sur como una señal de distención con el régimen comunista y Washington.
La sorprendente medida, que supuso la cancelación de los ejercicios militares anuales cuando ya se habían iniciado, fue subestimada por Pyongyang, que afirmó que, a pesar de la «excelente» relación entre Trump y su líder Kim Jong Un, la política hostil de Estados Unidos hacia Corea del Norte seguía siendo la misma.
No obstante, el presidente surcoreano, Lee Jae Myung, acogió con satisfacción la medida de Trump como una posible oportunidad para reanudar la diplomacia.
“El último mensaje del presidente Trump me parece una decisión importante que refleja una profunda reflexión sobre cómo superar la hostilidad y la confrontación y construir la paz en la península coreana”, dijo Lee en una publicación nocturna en X el miércoles.
Estos lanzamientos se producen apenas unas horas después de que el ministro de Defensa de Corea del Sur dijera que Corea del Norte podría poseer hasta 120 armas nucleares, más del doble de las 57 ojivas citadas por Trump.
“Las cifras parecen ser algo diferentes”, dijo el ministro de Defensa, Ahn Gyu-back, a los legisladores cuando se le preguntó sobre la evaluación de Trump de que Kim tiene “57 armas nucleares muy poderosas”.
“Normalmente, calculamos entre 80 y 120”, dijo Ahn, refiriéndose a las estimaciones de Corea del Sur.
Posteriormente, Ahn aclaró que citaba una evaluación de un instituto de investigación surcoreano. «En cuanto a la evaluación del propio ejército, existen limitaciones considerables sobre lo que puedo revelar aquí», dijo.
La última prueba de armamento marca el tercer lanzamiento de misiles de Corea del Norte este mes, lo que subraya la magnitud del desafío al que se enfrenta Trump mientras intenta resucitar la diplomacia personal con Kim que definió su primer mandato como presidente.
“Conozco muy bien a Kim Jong Un, y estará bien. Mientras tengamos un presidente inteligente, estará bien”, dijo Trump.
A pesar de la confianza de Trump, el creciente arsenal de Kim complica los esfuerzos estadounidenses por reactivar la diplomacia. Trump y Kim se reunieron tres veces durante el primer mandato del líder estadounidense, pero las conversaciones no lograron frenar las ambiciones nucleares de Corea del Norte.
Desde entonces, Kim se ha convertido en un aliado clave de Rusia en la guerra del presidente Vladimir Putin contra Ucrania, lo que le deja pocos incentivos para entablar un diálogo inmediato con Estados Unidos sobre su preciado programa nuclear.
En enero, el ministro de Asuntos Exteriores de Corea del Sur, Lee, afirmó que Corea del Norte estaba produciendo material nuclear a un ritmo que le permitiría añadir hasta 20 armas nucleares al año.
De mantenerse este ritmo, el arsenal de Corea del Norte acabaría equiparándose al de Francia en tamaño, si no en sofisticación, y muy por encima de las aproximadamente 90 ojivas de Israel, según las estimaciones del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo.
Según el informe del SIPRI, se cree que Corea del Norte posee alrededor de 60 ojivas nucleares y suficiente material fisible para producir al menos 30 más.
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